De horrorfilm bestaan eigenlijk al sinds de filmindustrie is begonnen. Georges Meliès speelde in 1896 al de duivel als een vampiervleermuis in de film Le Manoir du Diable.

 De allereerste verfilming van de bekende film Frankenstein verscheen in 1910. In de tijd van de stomme film experimenteerden Duitse filmakers al met enge thema’s en situaties. In de kringen van de filmcritici is een veelgehoord argument dat er voor de jaren 30 in de 20ste eeuw eigenlijk geen horrorgenre bestond. Zij zeggen dat het begon bij Frankenstein(1931) en Dracula dat datzelfde jaar werd uitgebracht op Valentijnsdag.